DeSci: Con đường đổi mới trong tài trợ khoa học

Trong mười năm qua, giới công nghệ đã thực hiện nhiều sáng kiến và cải cách đa dạng liên quan đến quỹ nghiên cứu khoa học và các tổ chức. Bài viết này xem xét những phát triển chính trong lĩnh vực này từ năm 2011 đến 2021, thảo luận về ưu nhược điểm và triển vọng tương lai của các phương pháp khác nhau, từ các công ty khởi nghiệp truyền thống đến các tổ chức phi lợi nhuận mới, cho đến các thí nghiệm khoa học phi tập trung mới nhất (DeSci).

Vấn đề trong khoa học

Khi mọi người nói rằng cần "làm khoa học tốt hơn", họ đang cố gắng giải quyết một số vấn đề sau:

• Quá trình các nhà khoa học nhận được tài trợ chậm và mang tính quan liêu
• Hệ thống thưởng trong giới học thuật tuy hoàn thiện, nhưng không thể chọn ra công việc tốt nhất.
• Các nhà khoa học chuyên nghiệp trong giai đoạn đầu gặp bất lợi

Những thách thức hệ thống này dẫn đến sự tiến bộ khoa học không mạnh mẽ như mong đợi. Nếu có thể loại bỏ những rào cản tài chính và thể chế mà các nhà khoa học hàng đầu phải đối mặt, để họ có thể theo đuổi sự tò mò của mình một cách đầy đủ, có thể sẽ tạo ra nhiều kết quả nghiên cứu có lợi cho nhân loại hơn.

Thúc đẩy đổi mới công nghệ thông qua các công ty khởi nghiệp(2011-2014)

Mười năm trước, hầu hết mọi người đều cho rằng các công ty khởi nghiệp là cách tốt nhất để thúc đẩy tiến bộ khoa học. Điều này liên quan đến sự phổ biến rộng rãi của các công ty khởi nghiệp trong thập niên 2010, khi các công ty khởi nghiệp dựa trên phần mềm được cho là có thể giải quyết nhiều vấn đề xuyên ngành.

Các dự án nổi bật trong thời gian này bao gồm:

• Breakout Labs: Incubator công nghệ sinh học do Peter Thiel thành lập
• Emerald Therapeutics: Công ty khởi nghiệp nhằm tự động hóa các phòng thí nghiệm sinh học
• Transcriptic: Công ty khởi nghiệp cung cấp dịch vụ phòng thí nghiệm từ xa
• Science Exchange: Nền tảng gia công thí nghiệm khoa học
• Experiment.com: Nền tảng gây quỹ cho các dự án nghiên cứu khoa học

Phương pháp từ thiện sớm(2015-2017)

Đến giữa thập niên 2010, sự thoái lui của ngành công nghệ đã tạo ra đủ của cải cá nhân, một số nhà đầu tư bắt đầu thử nghiệm các phương thức từ thiện truyền thống.

Năm 2015, Y Combinator đã công bố thành lập tổ chức nghiên cứu phi lợi nhuận YC Research. Cùng năm, Mark Zuckerberg và Priscilla Chan công bố sẽ quyên góp 99% cổ phần Facebook cho các hoạt động từ thiện và cam kết 3 tỷ USD cho "việc chữa trị, phòng ngừa và quản lý tất cả các bệnh tật của nhân loại."

Năm 2016, Sean Parker đã thành lập Viện Nghiên cứu Miễn dịch Ung thư Parker. Những nhà tài trợ này nhấn mạnh tầm quan trọng của văn hóa nghiên cứu đổi mới, chú trọng nhiều hơn vào việc sản xuất, hợp tác và phát triển công cụ theo định hướng công nghệ.

Xây dựng lĩnh vực và cơ quan mới(2018-2021)

Trong những năm gần đây, sự phối hợp giữa các nhà tài trợ và người sáng lập đã trở nên chặt chẽ hơn, dẫn đến sự ra đời của một loạt các chương trình khoa học mới. Năm 2018, Patrick Collison và Michael Nielsen đã công bố một bài viết, đặt câu hỏi về mối quan hệ giữa đầu tư và sản xuất trong nghiên cứu khoa học. Điều này đã thúc đẩy sự hình thành của cộng đồng "Nghiên cứu Tiến bộ", tạo ra một nơi tư duy cho những ai quan tâm đến các vấn đề như tiến bộ khoa học.

Hội thảo "Rào cản công nghệ" được tổ chức vào năm 2021 đã tăng cường thêm phương pháp và sự quan tâm chung trong lĩnh vực này. Một số chương trình khoa học chính đã được khởi động trong những năm gần đây bao gồm:

• Fast Grants: Dự án tài trợ nhanh cho nghiên cứu COVID-19
• Tổ chức Nghiên cứu Tập trung: Tổ chức tài trợ cho những đột phá khoa học cụ thể
• Arc Institute: Viện nghiên cứu sinh học độc lập
• New Science:Tổ chức nghiên cứu phi lợi nhuận
• Nghiên cứu hội tụ: Tổ chức từ thiện tài trợ cho nghiên cứu đổi mới
• Arcadia Science: công ty nghiên cứu có lợi nhuận tập trung vào sinh học cơ bản

DeSci và các nguyên thủy tiền điện tử mới

Gần đây xuất hiện một phương pháp cấp tiến hơn, đó là phương pháp gốc của tiền mã hóa. Những người ủng hộ cho rằng, không thể giải quyết triệt để vấn đề của hệ thống nghiên cứu mà không thay đổi cơ chế khuyến khích cơ bản. Họ hy vọng tạo ra một cách tài trợ sản phẩm công cộng hoàn toàn mới, phát minh ra những phương pháp mới để thưởng cho các nhà khoa học, cải thiện hợp tác, đánh giá và nâng cao chất lượng nghiên cứu.

Một số ví dụ về khoa học phi tập trung ( DeSci ) bao gồm:

• VitaDAO: Quỹ nghiên cứu tuổi thọ được quản lý bởi DAO
• CryoDAO: Quỹ chuyên thúc đẩy nghiên cứu bảo quản nhiệt độ thấp
• OpScientia: Nền tảng phát triển quy trình làm việc nghiên cứu mới
• LabDAO: Mạng lưới dịch vụ phòng thí nghiệm cho hoạt động cộng đồng
• Planck: Dự án cải thiện cách tạo ra và thưởng cho kiến thức khoa học thông qua blockchain

Tóm tắt

Hiện nay có nhiều cách hơn để cải thiện phương pháp nghiên cứu khoa học so với trước đây, điều này nhờ vào:

• Sự thay đổi của các điều kiện vĩ mô, chẳng hạn như đại dịch COVID-19 và sự bùng nổ của tiền điện tử
• Nỗ lực xây dựng lĩnh vực có ý thức
• Sự phối hợp tốt hơn giữa nhà tài trợ và người thực hiện

Công nghệ truyền thống và phương pháp gốc crypto có sự khác biệt cơ bản: phương pháp đầu tiên chú trọng việc tuyển dụng nhân tài hàng đầu, trong khi phương pháp thứ hai áp dụng cách tiếp cận phân tán hơn để thu hút nhân tài và tái hình dung các cấu trúc cơ bản như bằng sáng chế và quyền sở hữu trí tuệ. Tương lai đáng chú ý là sự phát triển của hai phương pháp này và liệu chúng có thể đạt được mục tiêu cải thiện nghiên cứu khoa học hay không.